Betoverende treinreis door het hart van Spanje met Al Andalús

Een reis door het hart van Spanje waar geschiedenis en cultuur samenkomen onder de stralende zon. Mieke en Han beleefden het tijdens hun negendaags avontuur aan boord van de exclusieve privétrein Al Andalús. Van het kleurrijke Santiago de Compostela tot bruisend Sevilla omarmden ze de tijdloze magie van het mediterrane landschap.

Luxe treinreis in Spanje

Het echtpaar uit Metslawier, een dorp boven het Friese Dokkum, stapte in april 2023 aan boord van de Al Andalús. “We kozen er bewust voor de prachtige Spaanse binnenlanden op deze manier te ontdekken”, begint Mieke (79) haar verhaal. “Met zo’n treinreis kom je op plekken die we anders nooit hadden bezocht.”

De Al Andalús brengt het duo terug naar vervlogen tijden. De slaap- en salonrijtuigen, gebouwd in de jaren twintig voor de Britse koninklijke familie, ademen de elegante Belle Époque stijl. Maar wel met de moderne gemakken van deze tijd. Ze verblijven in het ruimere Deluxe compartiment met onder meer eigen sanitair en tweepersoonsbed.

Magische steden vol historie met Al Andalús

De historische trein vormt zo de ideale uitvalsbasis om de hoogtepunten van het Iberisch Schiereiland te ontdekken. In totaal leggen ze ruim 1.250 kilometer per spoor af. Langs steden waarvan er alleen al zes op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. "Elke stad heeft zijn eigen verhaal te vertellen," ervaart Han (80). "In Santiago de Compostela waren we onder de indruk van de majestueuze kathedraal en het charmante stadscentrum. Bijzonder is dat je hier twee nachten slaapt in de prachtige Parador wat grens aan het plein wat het eindpunt is van de bedevaartstocht naar deze stad. Je ziet de mensen er vanuit alle hoeken van Europa al wandelend of fietsend aankomen.”

Mieke rept over Ávila waarbij het oude stadsgedeelte is omringd met middeleeuwse vestingmuren en smalle straatjes. “Het was als een stap terug in de tijd. In een authentieke en ongedwongen sfeer." “Datzelfde gevoel had ik bij León, een belangrijke pleisterplaats langs de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela”, vult Han aan.

Fascinerende highlights van de treinreis door Spanje

Maar het hoogtepunt voor hen van de treinreis met Al Andalús blijft Cordoba, waar ze de Mezquita bezoeken. "Met meer dan achthonderd rood met witte zuilen, zo fascinerend," zegt Mieke. "Het gebouw is ruim 1300 jaar in gebruik geweest als kathedraal en moskee. Zo’n iconische combinatie van meerdere godsdiensten in één gebouw vind je niet snel terug in de wereld. Bovendien maakt de samensmelting van religie en prachtige architectuur deze setting speciaal.” Voor Han laat Alcázar, het koninklijke paleis in Sevilla, een diepe indruk achter. “De mix van Moorse en christelijke architectuur geeft een dromerige en unieke sfeer aan de plek."

Hotel op wielen

De combinatie van het aan boord overnachten en het verkennen van de steden ervaart het echtpaar als prettig. "Je beleeft meer vanuit zo’n treinreis," legt Mieke uit. "Het is als een cruise of een hotel op wielen. Prettig is dat je daarbij altijd begeleiding hebt van een vaste reisgids en het gemak ervaart van een meerijdende bus die je na het stoppen van de trein verder brengt naar de bijzondere plekjes.”

Bij terugkomst wacht in de avonduren het diner. "Het eten is geweldig, goed van smaak en perfecte porties," ervaart Mieke. "Ik verbaas me er nog steeds over dat men dit in zo’n beperkte keukenruimte voor elkaar krijgt." Terwijl ze terugdenken aan hun reis, benadrukken Han en Mieke het gevoel van samenzijn en gezelligheid aan boord van de Al Andalús. "Het is een intieme reis, omdat je met zo’n kleine groep reist. We waren met z'n achten," zegt Han. "Dat schept een band.”

Reizen met Al Andalús; een stedentrip op rails

Het echtpaar voegt met de Al Andalús een nieuw hoofdstuk toe aan hun reisverhalen. "We hebben al eerder treinreizen met Destin Treinreizen meegemaakt, onder meer door Zuid-Afrika en Schotland," vertelt Han. "Vooral de reis door Afrika was geweldig, waarbij je geniet van de adembenemende landschappen. Deze reis door Spanje voelt meer als een stedentrip op rails. Er wordt niet voor niets geadviseerd wandelschoenen mee te nemen. Maar voor ons was dit prima te doen.”

Mieke besluit: "Zeker als je na zo’n dag heerlijk kunt relaxen met een drankje in een van de salonrijtuigen en geniet van een live muzikaal optreden in het pianorijtuig. Bovendien heb je altijd een eigen plekje om je even terug te trekken. En hoef je maar één keer je koffers in- en uit te pakken.” Ook dat past helemaal in de setting waarbij luxe, comfort en gemak centraal staan.