Een treinreis door Alaska: een spoor van avontuur

Wie de adembenemende schoonheid van Alaska wil ervaren, komt met een treinreis door Alaska ruimschoots aan zijn trekken. We stappen met ervaringsdeskundige Birgitta van Kouwen aan boord van de Alaska Railroad, waar sinds 1923 elke bocht een nieuw verhaal vertelt. Van de schilderachtige kust van Seward tot pioniersdorp Talkeetna en het wildlife in Denali, onthult dit spoorwegnetwerk het hart van Alaska.

Alaska Railroad route

In twaalf dagen ontvouwt er zich een ongekend landschap voor je ogen op het bijna achthonderdkilometer lange spoornetwerk van de Alaska Railroad, een maatschappij die verschillende treinen exploiteert. Je kronkelt door bergpassen, reist door schilderachtige dorpen en passeert indrukwekkende bruggen, zoals de befaamde Hurricane Gulch Bridge, serene fjorden en uitgestrekte toendra's. 

Birgitta van Kouwen, Travel Consultant bij Destin Treinreizen, heeft wereldwijd al tientallen van dit soort treinreizen beleefd. Maar is onder de indruk van de comfortabele dubbeldeksrijtuigen, waar panoramaramen de treinreis veranderen in een waar visueel spektakel. "Je beleeft de vergezichten nog intenser, zoals de prachtige uitzichten over de Cook Inlet en verschillende gletsjers, waaronder de Spencer Glacier. Onderweg spot je elanden, beren en ander wildlife."

Alaska per trein: van grizzlybeer tot Golden Eagle

Eén van de bekendste treinen van de Alaska Railroad is de 'Denali Star'. Deze trein neemt je onder andere mee naar het Denali National Park. “Denali refereert aan de hoogste berg van Noord-Amerika, waar je bij helder weer een prachtig uitzicht op hebt”, weet Birgitta.

In het park komen allerlei wilde dieren voor, zoals grizzlyberen, zwarte beren, kariboes, Dall-schapen en elanden. Ook tref je er kleinere dieren, bijvoorbeeld vossen, marters, lynxen en bevers. Verder staat het park bekend om haar gevarieerde vogelpopulatie. “Je hebt hier de kans om de majestueuze Golden Eagle te zien.”

Inspirerende tour guide van Alaska Railroad

Volgens Birgitta is een treinreis bij uitstek de manier om Alaska te verkennen. “Op een zeer comfortabele manier glijdt het landschap van Alaska aan je voorbij, terwijl alles professioneel voor je geregeld wordt. Je hebt onderweg geen gedoe met campers of huurauto’s en slaapt ’s avonds in een prima hotel. Soms in de natuur, soms aan de haven of in een leuk stadje.”

Ze vervolgt: “Wat deze treinervaring bovendien zo prettig maakt, is dat je steeds trajecten van ongeveer vier uur reist naar je bestemming. Overal is een maaltijd bij inbegrepen, variërend van ontbijt en lunch tot diner.”

Al gaat het niet alleen om het landschap en het comfort. “Hoewel je individueel reist, maak je onderweg makkelijk contact met je medereizigers. Er is ook een tour guide van Alaska Railroad aan boord die interessante verhalen deelt over het gebied, de cultuur en de lokale inwoners.”

Walvissen in Kenai Fjords National Park

Maar ook buiten de trein is er volgens Birgitta genoeg om je over te verwonderen. Zo biedt de boottocht vanuit Seward door het Kenai Fjords National Park een onvergetelijke ervaring. “Je spot er dolfijnen, orka's, beluga- en bultrugwalvissen terwijl je van een heerlijke lunch geniet. Ook zie je de fjorden en afbrekende gletsjers, waaronder de beroemde Exit Gletsjer.”
Seward is een authentiek vissersdorp. “Je kunt er vissersbootjes huren om te gaan vissen. Aan het eind van de dag keren mensen terug met hun vangst. Dat alleen al is een boeiend schouwspel om te zien.”

Pelsjagers in Talkeetna

Over indruk maken gesproken. Dat doet ook het historische centrum van Talkeetna, een typisch Alaskaans dorp aan de voet van Mount Denali waar je met de Alaska Railroad langskomt. Bijzonder in alle eenvoud brengt het je volgens Birgitta even helemaal terug in de tijd.

“Er is slechts één hoofdstraat met houten huisjes, winkeltjes, restaurants en een barretje. Je waant je even in een decor van een pioniersdorp uit de tijd van de pelsjagers, zo'n honderdvijftig jaar geleden. Het ademt in alles de charme van een authentiek dorp uit.”

Beren spotten

Voor wie op de laatste vrije dag in Anchorage nog een passende en exclusieve afsluiter zoekt, is de Redoubt Bay Bear Viewing Tour een aanrader. “Je vertrekt met een watervliegtuigje naar Lake Clark Wilderness Preserve. Dat is sowieso al een belevenis. Eenmaal daar stap je over op een bootje en krijg je met een lokale gids de kans om midden in de natuur vanaf het water beren te spotten in hun eigen habitat. Een absoluut hoogtepunt om je reis mee af te sluiten.”

Voor de treinliefhebber die comfortabele reizen waardeert en verlangt naar de serene schoonheid van ongerepte natuur en wildlife, is Alaska kortom de moeite waard. Hoewel Birgitta het vergelijkt met Canada, benadrukt ze dat het gevarieerdere en ruigere landschap van Alaska haar hart heeft gestolen. "Het is de reden waarom deze treinreis tot mijn top vijf favorieten behoort.”

Zien we u binnenkort aan boord van de Alaska Railroad? Bekijk onze reizen!