Feedback company 8.9
Treinspotters en fotografen verdringen elkaar als de Venice Simplon-Orient-Express zich opmaakt voor een tocht naar Venetië. Allen op zoek naar een glimp van één van de beroemdste treinen ter wereld. Als Sipke Bosch (78) erop terugkijkt, beseft hij dat de reis met zo'n monument op rails zelf het hoogtepunt was en niet zozeer de bestemming. “Het is alsof je meespeelt in een oude film waarin de tijd even stilstaat.”
Het bijzondere aanzicht van de Venice Simplon-Orient Express
“Het leukste moment van de reis? Dat begint al als je vanuit Amsterdam Centraal vertrekt. Je rijdt per spoor met een bijzondere trein door het reguliere verkeer. Er staan mensen langs de kant van de weg te zwaaien en te fotograferen. Daar zit jij dan in. Op zo’n moment voel je je even als een koning”, steekt Sipke van wal.
De kenmerkende diepblauwe wagons uit de jaren ’20 doen slechts tweemaal per jaar Amsterdam aan. 
Geen wonder dat zij zoveel bekijks trekken. De zeventien glimmende rijtuigen zijn zorgvuldig gerestaureerd en brengen je in een andere tijd met de gemakken van nu. “Aan boord van die trein is het alsof je een levend schilderij binnenwandelt”, ervaart Sipke. “Je geniet van alle comfort en luxe die vroeger alleen weggelegd was voor de royalty, adel en filmsterren. Echt puur nostalgie als je die wagons ziet met die prachtige houten panelen. En die kleuren, patronen, texturen en designs uit de Art Deco tijd, dat is gewoon geweldig.”
Schilderachtig landschap tijdens de luxe treinreis door Europa
Samen met zijn vrouw Paula maakte Sipke een vijfdaagse reis naar Venetië met de Venice Simplon-Orient-Express. Dwars door het schilderachtige landschap van Zwitserland en Noord-Italië. Onderweg genietend van de besneeuwde bergtoppen van de Alpen, diepe kloven, spiegelende meren en groene valleien.
Binnen in de trein voeren stijl, gastronomie en service de boventoon. “Op een gegeven moment zijn de kinderen de deur uit, en dan wil je gaan genieten. Dan boek je eerst een standaardreis, maar als je gaandeweg op een leeftijd komt, dan wil je niet meer met je koffers gaan sjouwen. Dan wil je alles uit handen geven en volledig verzorgd en verrast worden.”
Gastronomisch toneel met de Orient Express van Belmond
De restaurantrijtuigen, met poëtische namen als Côte D'Azur, Étoile du Nord en L'Oriental, vormen het gastronomische toneel. “De vergelijking met een normaal restaurant gaat hier niet op. Want in de avond wordt een feestelijk culinair viergangendiner op hoog niveau geserveerd. Ook het wijnaanbod verraste ons”, blikt Sipke terug.
De geboren Amsterdammer merkt op dat er veel zorg is besteed aan de details. “Het kostbaar linnen, tafelzilver en de kristallen glazen verhogen de toch al voorname sfeer. Als je ’s ochtends wakker wordt, serveert een persoonlijke steward het ontbijt in je compartiment.”
In het barrijtuig, waar live pianomuziek klinkt, is er volop ruimte voor een praatje met medereizigers. Bijvoorbeeld om de ervaringen te delen over de trip naar het magische Dogepaleis. Iets waar Sipke in eerste instantie niet echt happig op was, omdat hij het paleis al eens eerder heeft bezocht. “Maar de gids die al jaren in Venetië woont, beloofde ons mee te nemen naar de verborgen schatten. Je wordt dan op zo'n ongewone manier door het paleis geleid, iets wat ik nog niet eerder heb meegemaakt. Je loopt achter dubbele wanden en krijgt onder meer een kijkje achter de schermen van de cellen waar de gevangen destijds werden opgeborgen. Het is constant dat vleugje extra, alsof je in een film met onverwachte wendingen terecht bent gekomen.”
Bijzondere treinreis naar Venetië gaat aan verwachtingen voorbij
Voor de ondernemer voldoet ook het verblijf buiten de trein aan de gewenste maatstaven. “Wij vonden de hotels superieur. Je verblijft niet in Venetië zelf, maar op het tegenoverliggende eiland. Als je naar het centrum wilt, dan staat er een privébootje met schipper voor je klaar om je naar de overkant te brengen. Ben je in Venetië uitgekeken, dan bel je even en brengt het bootje je weer terug. We vroegen hem onderweg nog even langs wat bezienswaardigheden te varen. Dat was geen enkel probleem. Je regisseert je eigen Venetiaanse film.”
Avonturen beleefde het echtpaar Bosch een paar maanden later ook met de 23-daagse air cruise naar de parels van Zuidoost-Azië. “Als doorgewinterde reizigers waren we tijdens een presentatiemiddag ook een beetje sceptisch toen de reisorganisatie sprak van een reis 'beyond your expectations'. Zo’n uitspraak vind ik toch een beetje aanmatigend. Maar net als met de air cruise moet ik zeggen dat ze dat credo met deze treinreis naar Venetië weer helemaal hebben waargemaakt.”
Wenst u dit ook mee te maken aan boord van de Venice Simplon-Orient Express? Bekijk onze reizen!
