Kleurrijk leven langs
de Mekong

Vroeg in de morgen vaart uw hotelschip van Go Cong naar My Tho. U beleeft een adembenemende ochtend, wanneer we Thoi Binh eiland in My Tho bezoeken. Deze excursie biedt een mix van avontuur en ontdekking, waarbij u deels per tenderboot, deels per sampan door kronkelende kreken en deels per motorbuggy het eiland verkent. Bereid u voor op een boeiende reis die u meeneemt naar een abalone paddenstoelenkwekerij, een weelderige fruitgaard waar u tropisch fruit kunt proeven, en een betoverende bijenboerderij waar u kunt genieten van heerlijke honingthee. Na dit onvergetelijke eilandavontuur keren we terug naar uw hotelschip per tenderboot.

Na de lunch aan boord stapt u in Cai Be aan boord van een tender, voor een tocht over de Mekong naar een traditionele rijstfabriek. Hier worden door ambachtslieden rijstpapier, rijstwijn en gepofte rijst geproduceerd. Ook vindt u er leuke souvenirs waaronder olieschilderingen. U reist verder over de lange en smalle kanalen van Cai Be om het oude huis van Ba Duc te bezoeken en meer te leren over de familiegeschiedenis. Bij terugkeer op het schip wordt het diner geserveerd terwijl we stroomopwaarts varen richting Sa Dec. 

In Sa Dec liggen de sampan-boten voor u gereed voor een pittoreske tocht door de smalle zijrivieren van de Mekong. U ziet vanaf het water hoe het dagelijkse leven van de dorpelingen eruit ziet. Dan arriveert u in de historische stad Sa Dec. In Sa Dec ontmoette de bekende Franse schrijfster Marguerite Duras haar Vietnamees-Chinese vriend Huynh Thuy, die haar inspireerde de klassieker ‘L’Amant’ te schrijven. U bezoekt het ouderlijk huis van Huynh Thuy en komt meer over het interessante verhaal achter de klassieke novelle te weten. Vervolgens bekijkt u de Chinese tempel Kien An Cung die is gebouwd ter ere van de familie van Huynh Thuy. De wandeling door de stad brengt u verder langs de markt. U zult intense beelden, geluiden en geuren ervaren. Er zijn prachtige foto’s te maken van de kleurrijke verse producten.

Nog voor de lunch zet de Mekong Discovery koers naar Chau Doc, waar we tijdens het diner arriveren. Vannacht blijft de Mekong Discovery afgemeerd liggen in Chau Doc.

Na een voortreffelijk ontbijt kunt u mee op ontdekking naar Chau Doc. Deze grensstad verwelkomt u met weelderige bossen, levendige rivieroevers en adembenemende tempels, waardoor het een betoverende bestemming is om de diverse culturen en kleuren van de Mekong Delta van Vietnam te ervaren. Chau Doc zal u zeker verrassen met zijn verborgen schatten: mysterieuze wetlands, traditionele Cham-dorpen en sfeervolle tempels. Deze charmante stad zit vol met boeiende verhalen die op u wachten om ontdekt te worden, dus neemt u gerust de tijd om ze allemaal te verkennen en een onvergetelijke ervaring te beleven. 

Excursiebeschrijving
Na het ontbijt liggen de sampan-boten voor u gereed voor een bezoek aan het charmante Cham-dorp. Vervolgens zet u uw ontdekkingsreis voort met de sampan naar een lokale viskwekerij. Na deze leerzame ervaring keert u terug naar de aanlegsteiger, waar een transfer voor u klaar staat om naar de voet van de indrukwekkende Sam-berg te gaan. Daar bezoekt u de prachtige Ba-pagode en geniet u van een adembenemend uitzicht vanaf de top van de Sam-berg, waar u een panoramisch zicht heeft op de grens met Cambodja. Na een ochtend vol avontuur keert u met mooie herinneringen terug naar uw hotelschip Mekong Discovery.

Aan het einde van de ochtend verlaat u Chau Doc en vaart de Mekong Discovery stroomopwaarts naar de grens tussen Vietnam en Cambodja. Geniet van de ontspannen vaartocht en de prachtige omgeving langs de Mekong. Aan boord worden enkele activiteiten georganiseerd. Zo staat er aan boord een proeverij van tropisch fruit voor u klaar en heeft u de mogelijkheid om samen met de chef-kok te leren hoe u echte Vietnamese loempia’s kunt maken. ’s Avonds staat er aan boord een feestelijke muziekquiz op het programma, waar u volop van kunt genieten.  

Het programma van deze ochtend staat in het teken van de zwartste bladzijde uit de Cambodjaanse geschiedenis. Na een mooie rit van 45 minuten per touringcar komt u aan bij de Choeung Ek Killing Fields. U kunt over de ‘velden des doods’ lopen waar het regime van de Rode Khmer duizenden leden en familieleden van de Tuol Sleng hogeschool heeft vermoord en achtergelaten. Het kleine maar indrukwekkende museum en het monument zijn absoluut het bekijken waard. U leert meer over de gruweldaden die hier plaatsvonden. Als laatste maakt u een rondleiding door de voormalige Tuol Sleng hogeschool, die tijdens het regime van de Rode Khmer dienst deed als gevangenis en martelkamer. Een excursie die zeker indruk op u zal maken. 

Na de lunch aan boord staan er persoonlijke chauffeurs met een tuk-tuk voor u klaar bij het schip voor een enerverende tour door de stad Phnom Penh. U rijdt langs de rivier naar het Koninklijk Paleis. Hier maakt u een ontspannen wandeling over het complex. U bekijkt de Troonzaal en het Maanlicht Paviljoen alsook de beroemde Zilveren Pagode, waar u de Cambodjaanse Emerald Boeddha en de Maitreya Boeddha bedekt met meer dan 9.000 diamanten vindt.

Voorafgaand aan het diner verzamelt u zich op het Zonnedek voor een Cambodjaans cultureel optreden met onder meer (Apsara) dans. Vannacht blijft de Mekong Discovery afgemeerd liggen in Phnom Penh. Dit biedt u de mogelijkheid om de avond door te brengen in één van de levendige bars en / of restaurants in de stad.

Veeg naar links

Na het ontbijt arriveert uw hotelschip in Koh Chen, waar u de gelegenheid krijgt om het dorp te voet te verkennen. Koh Chen straalt echt iets bijzonders uit. Terwijl u het dorp nadert, zult u merken dat het bonzende geluid steeds luider wordt. De herkomst van dit geluid? Het hameren op verhit brons. In het dorp worden prachtig gegraveerde bronzen voorwerpen vervaardigd.

Na de lunch staat er een boeiende excursie op het programma in Kampong Tralach. U heeft de gelegenheid om een ritje te maken met de ossenkar door de rijstvelden, terwijl u geniet van het prachtige landschap van het platteland. Hierna brengt u een bezoek aan de kleurrijke tempel Wat Kampong Tralach Leu. Hier ziet u mogelijk ook kinderen in de typische oranje monnikspij. Veel Cambodjanen verblijven gedurende hun leven voor korte of langere tijd in het klooster, als onderdeel van de opvoeding. In tegenstelling tot kloosters en tempels in andere landen, betekent het toetreden tot de orde in Cambodja geen levenslange verbintenis. Bij de tempel ontvangt u van een van de monniken een waterzegening, welke een blijvende indruk op u zal achterlaten. Tot slot reist u per tuk tuk terug naar uw hotelschip, waar er een heerlijke diner op u staat te wachten. De trossen worden los gegooid voor een korte vaartocht naar Kampong Chhnang.  

Na een heerlijk ontbijt kunt u genieten van een rit per Tuk Tuk om het schilderachtige dorp Kampong Chhnang te verkennen. Tijdens deze wandeling door het dorp onthult uw lokale gids de unieke kenmerken van de regio - zoals het Khmer-stijl aardewerk, de levendige lokale markt en het fascinerende proces van het maken van palmsuiker "skor t'not" uit de palmboom.

Aan het einde van de ochtend vertrekt de Mekong Discovery om koers te zetten richting Koh Chen, waar tijdens het diner zal worden afgemeerd. 
In de avond verzamelen we op het Zonnedek voor een afscheidsreceptie met de gehele crew. Aansluitend geniet u van het Cambodjaanse afscheidsdiner. 

Na een heerlijk ontbijt neemt u afscheid van de Mekong Discovery en zijn bemanning. Transfer naar Siem Reap waar u verblijft in het 5-sterren hotel Park Hyatt Siem Reap (of gelijkwaardig). Onderweg wordt er nog een stop gemaakt voor de lunch in een lokaal restaurant.

De rest van de dag heeft u ter vrije besteding om bij te komen van uw reis en te genieten van de uitgebreide faciliteiten van het hotel. 's Avonds geniet u van een voortreffelijk diner in het restaurant van uw hotel. 

Het Tonlé Sap-meer is doorgaans twee meter diep. Dit is lager dan de diepgang van de (meeste) hotelschepen. Om deze reden wordt er slechts in uitzonderlijke gevallen helemaal vanaf Siem Reap gevaren. Alleen bij een hoge waterstand van het Tonlé Sap-meer is het traject Siem Reap – Koh Chen - Kampong Chhnang of vice versa realiseerbaar. Tijdens de regentijd, september – november, is de waterstand in de Mekong namelijk zo hoog dat het water vanuit de Mekong via de rivier het Tonlé Sap-meer instroomt. Het meer wordt dan tijdelijk het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië. Het overgrote deel van het jaar is het meer echter niet bevaarbaar en in- of ontscheept u in Koh Chen. Vanuit Siem Reap wordt u per bus naar Koh Chen gebracht. De realisatie van het vaarschema is te allen tijde afhankelijk van nautische omstandigheden. Bij lage dan wel hoge waterstanden wordt het vaarschema aangepast.

Vandaag ontdekt u verschillende tempelcomplexen rond Siem Reap, erfgoed van een uitermate complexe beschaving van de 8e tot de 13e eeuw, een waar hoogtepunt tijdens uw reis. We bezoeken het UNESCO Werelderfgoed Angkor Wat, in de twaalfde eeuw een reusachtige tempelstad. We betreden de stad door de imposante zuidelijke stadspoort. U bezoekt onder andere de tempels Angkor Thom, met de Tempelberg van Bayon, de 172 gezichten van Boeddha en het terras van de olifanten en Koning Lépreux; de Ta Prohm tempels en het bekendste tempelcomplex Angkor Wat, eeuwenlang beschermd en onontdekt bewaard gebleven door de dichte bossen. Angkor Wat is het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. De tempel wordt weerspiegeld in de moerassige gracht die het complex omringt. Vanavond staat er een indrukwekkend verrassingsdiner voor u klaar, wat u niet snel zult vergeten.

Veeg naar links

Vandaag bezichtigen we nog een ander tempelcomplex iets buiten Siem Reap, de Banteay Srei tempel. Door kenners wordt deze tempel beschouwd als het juweel uit de kroon van de Angkoriaanse kunst. Daarna bezoeken we het Landmijnenmuseum. Dit museum geeft een inzicht in de recente geschiedenis: aan het eind van de Vietnamoorlog was Cambodja letterlijk bezaaid met landmijnen, zo’n 4 miljoen. Het vergde tientallen jaren om die met buitenlandse hulp (van onder meer de Britse prinses Diana) op te ruimen. Vanavond geniet u van een gezamenlijk diner in een goed restaurant.

U wordt naar de luchthaven van Siem Reap gebracht en vliegt, met een overstap, terug naar Amsterdam.

Aankomst in Amsterdam. Alweer het einde van een indrukwekkende reis naar Vietnam & Cambodja. 

* De in bovenstaand programma genoemde excursies zijn inbegrepen in de reissom. Het definitieve (excursie)programma is afhankelijk en onder voorbehoud van uw vluchtschema en nautische en organisatorische redenen.