Comfortabel en in luxe door Oezbekistan

Buchara is een magische stad. Onze ochtend begint met een bezoek aan het Lyabi Hauz-plein. Lyabi-Hauz, vertaald als 'rond het zwembad', is een plein gebouwd rond een zwembad, in de schaduw van weelderige moerbeibomen en lokale tearooms. Hier zien we de fascinerende mix van oud en nieuw: lokale theesalons staan naast jazzbars en coffeeshops in westerse stijl.
Ten westen van het plein staat de oudste moskee in Bukhara: Magoki Attori. Gebouwd in 714, vertegenwoordigt de moskee de opkomst van de islam in deze regio. Dit UNESCO-gebouw heeft een ongelooflijk grootse buitenkant, met gebeeldhouwde zuilen, ingewikkelde decoratieve versieringen en imposante bogen. Onze verkenningen brengen ons naar het Kalyan-plein en de iconische Kalyan-moskee. Met een traditioneel ontwerp - grote maksura-kamers, galerijen met pilaren en diep verzonken nissen - voert een wandeling terug naar een lang vervlogen tijdperk.

Na de lunch in het Lyabi-Hauz-gebied is er vrije tijd om Buchara in uw eigen tempo verder te verkennen. Neem de tijd om de prachtige bazaars te bezoeken die het Lyabi-Hauz-plein sieren, of stop om de producten uit de "Chaihanas" tearooms te proeven. Geniet 's avonds van de unieke ervaring van een traditionele Oezbeekse barbecue op het perron van de Golden Eagle. Het is moeilijk om de aromatische aroma's van verse barbecues te missen, terwijl we de straten van Oezbekistan verkennen. We krijgen de kans om enkele van deze heerlijke gerechten te proeven. Sappig vlees, rijkelijk gemarineerd en geflambeerd gegrild op een open vuur... deze gerechten zijn het perfecte einde van een dag vol avontuur. We stappen weer in de trein op weg naar onze eindbestemming Samarkand, waar we laat in de avond aankomen.

Lyabi Hauz

Handwerk in Buchara

Veeg naar links

De stad Nukus, gelegen in het noordwesten van Oezbekistan, wordt omringd door drie woestijnen: de Kara Kum, Kyzyl Kum en Ustyurt. Als zodanig heeft de stad een prachtig, ongerept landschap - met eindeloze zandlandschappen, diepe duinen en torenhoge bergtoppen.

Na het ontbijt bezoeken we het Igor Savislky Staatsmuseum voor schone kunsten en regionale archeologie. Het museum staat bekend als het 'Louvre in the Sands' en beschikt over de grootste kunstcollectie in Centraal-Azië, met meer dan 100.000 exposities. Het museum is opgericht door de gerenommeerde wetenschapper, kunstenaar en verzamelaar Igor Savitsky en bevat een eclectische verzameling avant-gardistische stukken en ambachten uit de Karakalpak-regio. Vanmiddag, aan boord van de Golden Eagle, geniet u van een rustiger tempo. U heeft de tijd om in de Lounge te zitten en te genieten van een afternoon tea. Ondertussen kunt u genieten van de Oezbeekse landschappen die zich al rijdend ontvouwen, terwijl we onze reis naar Khiva voortzetten.
's Avonds arriveert de trein in Khiva.

Onze dag begint in de oude stad Khiva. Khiva, dat teruggaat tot de 10e eeuw, is een 'stadsmuseum', prachtig versierd met majestueuze gebouwen, spiraalvormige kolommen en schitterend gebeeldhouwde deuren.
Geworteld in zijn banden met de zijderoute, heeft Khiva een veelzijdige culinaire identiteit - sterk beïnvloed door Chinese, Turkse en Perzische tradities. Geniet na een stadswandeling van een lunch in een lokaal restaurant en proef de Khorezmiaanse keuken. We raden de beroemde groene pasta 'shivit oshi', tuhum-barak (een luchtig deeg gevuld gerecht) en verse vis afkomstig van de Amu Darya-rivier met versgebakken brood aan.

Na de lunch gaan we verder met het verkennen van Khiva - inclusief een bezoek aan het paleis van Nurrullah Bai. Het paleis, gebouwd in 1912, is extravagant versierd met bronzen kroonluchters, kristallen hangers en Venetiaanse spiegels. Voordat we terugkeren naar de trein bezoeken we het Fotografiemuseum. Samen met andere kunstenaars toont het museum het werk van Khudaibergen Devanov - een baanbrekende Oezbeekse fotograaf en cameraman.

Shahrisabz is vermoedelijk de geboortestad van Amir Timur. Dit militaire wonderkind modelleerde zichzelf naar Genghis Khan en hanteerde soortgelijke gewelddadige methoden om zijn rijk te veroveren en te controleren.

We bezoeken het door UNESCO geëerde standbeeld van Amir Timur en zijn Ak-Saray Paleis. Het duurde meer dan 25 jaar om dit paleis te bouwen en was rijk versierd met kleurrijke mozaïeken en kalligrafische inscripties uit de Koran. Het paleis werd voltooid in 1396 n. Chr.

Hierna volgt een barbecuefeest in de openlucht wat de smaakpapillen zal prikkelen.  U wordt tevens getrakteerd op een aloude Kazachse folklorevoorstelling.    

Samarkand, de 'kruising van culturen', heeft een ontzagwekkende geschiedenis van meer dan twee en een half millennia. Fascinerend genoeg is de stad een levend museum voor de beroemde dynastieën die er zijn geweest, waaronder Genghis Khan, Temurids en Russen. Als zodanig staan huizen van lemen baksteen naast gestructureerde buurten van geschilderde en gedecoreerde huizen, terwijl weelderig versierde moskeeën aan de horizon opdoemen. Ulugh Beg, de heerser van Transoxiana (1409-1449) was van kinds af aan geïnteresseerd in astronomie en bouwde het grootste observatorium in het premoderne tijdperk om zijn studies te ondersteunen. De pracht van dit bouwwerk is niet beperkt tot het interieur dat bestaat uit drie verdiepingen. De buitenkant is prachtig versierd met glinsterende, geglazuurde tegels, mozaïeken en majolica.

Van een studie van de sterren gaan we vervolgens naar de Shakhi Zinda Necropolis - een gebouw omlijst door een constellatie van glinsterende turquoise koepels. De necropolis bestaat uit 11 mausolea, individueel gedecoreerd met majolica-tegels, gebeeldhouwde mozaïeken en portieken. Terwijl we door de vergulde lanen dwalen, wordt duidelijk waarom de plek als belangrijk bedevaartsoord heeft gediend.
Voor de lunch krijgen we meer inzicht in de identiteit van Samarkand. Tot de Middeleeuwen was Samarkand de belangrijkste leverancier van papier aan de Arabische wereld en Europa. Met een bezoek aan de Meros-papierfabriek leren we over deze oude kunst.

Het hart van de Oezbeekse cultuur is de keuken. Daarom kan tijdens deze reis een interactieve kookworshop niet ontbreken, gevolgd door een Plov-lunch. Plov wordt beschouwd als het nationale gerecht van Oezbekistan. Het gerecht is beïnvloed door de mediterrane, Chinese en Russische culturen die zich in de regio hebben gevestigd.

Na de lunch is er gelegenheid om Samarkand op eigen gelegenheid te verkennen, voordat we terugkeren naar de trein om voorbereidingen te treffen voor de spectaculaire avond die ons te wachten staat. 
Het avondfeest begint met cocktails en diner in de 'Oriental Sweets Caravan Sarai'. Het 300 jaar oude restaurant beschikt over een prachtige eetruimte in de open lucht, in de schaduw van weelderige moerbeibomen en omlijst door sierlijke bogen. Na het diner steken we over naar het beroemde, nu verlichte, Registan-plein om te genieten van een fantastische gala-dansvoorstelling en modeshow. Geniet van de magische sfeer, terwijl de ondergaande zon 's werelds meest erkende moskee in vuur en vlam zet. 

Registan Square is het belangrijkste plein in Samarkand - gebouwd door de Turks-Mongoolse leider Timur (van de Timurid-dynastie). In de betegelde vlakte staan is een adembenemende ervaring - etherische sierlijke portalen, ingewikkelde minaretten en glinsterende koepels doemen op. Terwijl we de vereerde plek verkennen, is het gemakkelijk in te zien waarom de onderkoning van India, George Curzon, het beschreef als "het edelste openbare plein ter wereld".

Onze tweede dag in Samarkand gaat verder met een bezoek aan het Gur-e-Amir Mausoleum. Het prachtige gebouw, dat dienst doet als de rustplaats van leider Timur, heeft een uniek gecanneleerde azuurblauwe koepel en een magnifiek portaal. De interieurs zijn een voortreffelijk voorbeeld van middeleeuws vakmanschap - versierd met vergulde mozaïeken, de hoge plafonds imiteren een sterrenhemel.

Test na de lunch uw lokale kennis en probeer te ruilen op de beroemde Siab Bazaar. Een must-see plek. Deze bruisende oosterse markt is een bloeiende en opwindende bijenkorf van activiteit. Dichtbij staat de majestueuze Bibi-Khanym. Indrukwekkend in zowel zijn grootte als schoonheid, wordt de structuur vaak vergeleken met de poorten van de hemel. Met gebeeldhouwde marmeren structuren, elegante minaretten en glinsterende gouden muren is zo'n vergelijking begrijpelijk.

In de middag keert u terug naar de trein en vervolgt uw weg naar de eindbestemming, Tashkent. Vanavond staat er nog een afscheidsdiner op het programma. Deze vindt plaats in de trein of in uw 5* hotel, waar u de komende nacht verblijft. 

Vroeg in de ochtend transfer naar de luchthaven, waar u incheckt voor uw Turkisch Airlines vlucht, met overstap in Istanboel, naar Amsterdam.