Unieke combinatiereis door mysterieus India

De dag begint met de vaartocht naar Bandel. De naam Bandel is afkomstig van de Bengalese naam voor haven en is gesticht door de Kolonisten rond 1660. Bij aankomst in Bandel bezoekt u de indrukwekkende Hooghly Imambara, een iconisch Shiya-bedevaartcentrum met een rijke geschiedenis. Het gebouw staat bekend om zijn prachtige terracottawerken, Perzische kroonluchters en een indrukwekkende Victoriaanse klok. Dit bedevaartcentrum is gebouwd in 1841 door Haji Mohammad Mahasin. Het twee verdieping tellende gebouw en de omliggende kamers bieden onderdak aan pelgrims en dienen als klaslokalen van Madrasa die de Koran onderwijst. In het gebouw siert een grote Victoriaanse klok met een kronkelende sleutel van 20 kg. Ook hangen er grote Perzische kroonluchters en lampen die zorgen voor de sfeervolle verlichting in de gangen en passages van de Imambara.

Vanochtend vaart u verder stroomopwaarts naar de tempelstad Kalna waar elektrische riksja’s u naar het betoverende Rajbari-tempelcomplex brengen. Dit complex heeft de hoogste hoeveelheid tempels in de regio. Binnen de muren van het complex vindt een unieke mix van Bengaalse tempelarchitectuur inclusief de Nabakailas tempel. Deze tempel is gebouwd in 1809 door Bardhaman Maharaja en beschikt over 108 shrines met daken met acht hellende vlakken, allemaal gewijd aan Heer Shiva. Andere tempels in het complex tonen gevarieerde architectuur met terracotta panelen die verhalen uit hindoeïstische epen, het leven van Sree Chaitanya, Durga en scènes uit het dagelijks leven uitbeelden.

U bezoekt het huis van een lokale wever om de traditionele weeftechniek van muslin te ervaren. Muslin, ook wel "malmal" genoemd, is een fijne katoenen stof die varieert van dun en delicaat tot grof geweven. Vroeger werd muslin met de hand geweven van uitzonderlijk fijn handgesponnen garen. Tijdens uw bezoek aan de lokale markt van Kalna krijgt u een glimp van het alledaagse leven, waar kleurrijke producten en levendige onderhandelingen het straatbeeld bepalen.

Wanneer u via een lokale groente en fruitmarkt terug wandelt naar het schip, ziet u niet alleen de kleurrijke handelswaar, maar aanschouwt u ook het samenspel tussen de kopers en verkopers die aan het onderhandelen zijn over de beste prijs voor beide partijen. 

Terwijl u comfortabel geniet van de faciliteiten aan boord, vaart uw luxe hotelschip richting Nabadwip, een plaats die letterlijk "Nieuw Eiland" betekent. Deze historische stad is de geboorteplaats van Shri Chaitanya Mahaprabhu, een prominente spirituele leider en sociale hervormer die de Vaishnav-traditie nieuw leven inblies. In de 12e eeuw diende Nabadwip als hoofdstad van de Sena-dynastie en was het een belangrijk centrum voor onderwijs, religie en cultuur.

Na een heerlijke ontbijt aan boord gaat u aan wal om het dagelijks leven van de lokale bevolking te verkennen. U wandelt door het dorp en ziet hoe traditionele ambachtslieden sari’s en sjaals weven van fijne katoenen stoffen, een techniek die door generaties heen is doorgegeven. Dit biedt een fascinerend inkijkje in de rijke ambachtelijke tradities van de regio.

Aan de overkant van de rivier ligt Mayapur, het spirituele hoofdkwartier van de ISKCON-beweging (International Society for Krishna Consciousness). U bezoekt de opvallende tempel, bekend om zijn levendige beelden van Krishna en indrukwekkende architectuur. Deze nieuwe tempel, grotendeels gefinancierd door Alfred B. Ford (kleinzoon van Henry Ford), werd gebouwd ter gelegenheid van het jubileumjaar in 2016. De tempel bevat een planetarium met een 23 meter hoge koepel, die vaak wordt vergeleken met de pracht van het Vaticaan.

Wandel door de Pelgrims bazaar, waar u unieke religieuze souvenirs en handgemaakte artikelen kunt vinden. Laat u onderdompelen in de serene sfeer en ontmoet Krishna-volgelingen, die graag meer vertellen over hun spirituele tradities.

Aan het einde van de excursie keert u terug naar de Ganges Voyager, waar u geniet van een ontspannen avond aan boord.

Een korte vaart in de ochtend brengt u naar Guptipara, een charmant stadje dat bekend staat om zijn rijstvelden en de zoete, sappige Himsagar-mango. U verkent de stad en bezoekt de Vaishnav-tempels, die een aantal prachtige terracottawerken bevatten. Tijdens een wandeling door Guptipara ziet u de serene rijstvelden en krijgt u een indruk van het landelijke leven in deze charmante regio. In het huis van een pottenbakker krijgt u een demonstratie van dit eeuwenoude ambacht, dat nog steeds met veel toewijding wordt beoefend.

Na de lunch vaart u verder naar Fulia, een dorp dat beroemd is om zijn meesterlijke wevers. Hier maakt u kennis met de productie van handgeweven Jacquard- en Jamdani-sari’s, unieke stoffen die bekend staan om hun combinatie van katoen en gouddraad. Deze kunstvorm is een tijdrovend proces, maar het resultaat is adembenemend: schitterende sari’s en textiel vol rijke motieven en details.

Vandaag duikt u in de koloniale geschiedenis van Chandannagar en Serampore, twee steden met een rijke Europese erfenis.

In Chandannagar wandelt u langs de charmante rivierpromenade en bezoekt u de Sacred Heart Church, een prachtig voorbeeld van Franse koloniale architectuur, ontworpen door Jacques Duchatz in 1884. Daarnaast brengt u een bezoek aan het voormalige gouverneurshuis, nu een museum (gesloten op donderdag en zaterdag), waar u een fascinerend beeld krijgt van het leven tijdens de Franse periode.

In Serampore ontdekt u Deense invloeden. Hier verkent u de Denmark Tavern & Hotel, een historische ontmoetingsplaats voor handelaren, en de St. Olav’s Kerk, een unieke mix van Scandinavische eenvoud en lokale stijl, die het rijke koloniale verleden van de stad weerspiegelt.

Na uw verkenning van deze historische pareltjes keert u terug aan boord en vaart richting Calcutta. ’s Avonds geniet u van een sfeervol afscheidsdiner en blikt u terug op een reis vol ontdekkingen en bijzondere momenten.

Na een laatste ontbijt aan boord neemt u afscheid van de bemanning en de Ganges Voyager. Vervolgens wordt u naar de luchthaven van Calcutta gebracht voor uw binnenlandse vlucht naar Jaipur.

Bij aankomst wordt u door onze lokale vertegenwoordiger verwelkomd en naar uw verblijf gebracht: het elegante 5-sterrenhotel Samode Haveli of vergelijkbaar, een oase van rust te midden van de levendige Roze Stad.

Jaipur is de betoverende hoofdstad van Rajasthan, die bekendstaat als de "Roze Stad" vanwege de karakteristieke roze kleur van de gebouwen. Deze stad werd in 1727 gesticht door Maharaja Sawai Jai Singh II en is beroemd om zijn unieke stratenpatroon in de vorm van een rooster, wat het de eerste geplande stad van zijn tijd maakt. De stad werd ontworpen door de jonge Bengaalse architect Vidhyadhar Bhattacharya volgens de principes van de Shilp Shastra, een oud hindoeïstisch geschrift over architectuur.

Deze stad combineert traditie en moderniteit en biedt een fascinerend inzicht in het koninklijke erfgoed van Rajasthan. Jaipur, met zijn verhalen over moed en traditie, blijft bezoekers van over de hele wereld fascineren. Geniet van een ontspannen avond in uw luxe hotel en laat u onderdompelen in de tijdloze charme van deze historische stad.

Na het ontbijt begint u aan een boeiende ontdekkingsreis door de Roze Stad. Uw eerste stop is het indrukwekkende Amber Fort, schilderachtig gelegen tussen ruige heuvels. Dit historische fort combineert hindoeïstische en Mongoolse architectuur en is gebouwd van rood zandsteen en wit marmer. Binnen de stevige muren van het fort ontdekt u majestueuze binnenplaatsen en hallen, rijkelijk gedecoreerd met levendige schilderingen, fijn houtsnijwerk en glinsterende edelstenen. Ooit gebouwd ter verdediging, beschermen deze muren nu de prachtige paleizen en structuren van de vesting.

Daarna maakt u een fotostop bij het iconische Hawa Mahal, ook wel het Windpaleis genoemd. Dit vijf etages hoge paleis met 953 honingraatvormige vensters van roze zandsteen is een schitterend voorbeeld van Rajput-architectuur. Oorspronkelijk ontworpen zodat de dames van het hof onopgemerkt het straatleven en de processies konden aanschouwen, is het Windpaleis vandaag de dag een van de meest herkenbare symbolen van Jaipur.

Voor de lunch wordt u verwelkomd in het huis van een lokale familie. Hier geniet u van een heerlijke maaltijd en ervaart u de warme gastvrijheid van Rajasthan.

In de middag bezoekt u het Stadspaleis, een indrukwekkend paleiscomplex dat de rijke geschiedenis en cultuur van Jaipur weerspiegelt. Het paleis, ooit de thuisbasis van de koninklijke familie, bestaat uit een verzameling indrukwekkende gebouwen, binnenplaatsen en musea. Een deel van het paleis wordt nog steeds bewoond door de erfgenamen van de koninklijke familie.

De dag wordt afgesloten met een bezoek aan Jantar Mantar, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en het grootste astronomische observatorium in zijn soort. Gebouwd door Maharaja Sawai Jai Singh II in de 18e eeuw, herbergt het een unieke collectie astronomische instrumenten die getuigen van de wetenschappelijke vooruitgang in die tijd.

De rest van de dag is ter vrije besteding. Geniet van de ontspannen sfeer van Jaipur of verken de stad op eigen gelegenheid.

Na het ontbijt reist u naar Agra, de stad die wereldberoemd is om de iconische Taj Mahal. Als voormalig hart van het Mogolrijk staat Agra symbool voor de pracht en praal van de Mogol-architectuur. Hier vindt u indrukwekkende mausolea, forten en paleizen die het rijke verleden van dit legendarische rijk tot leven brengen. Hoewel Agra in 1634 haar status als politieke hoofdstad verloor toen Shah Jahan Delhi tot hoofdstad uitriep, blijven de prachtige historische bouwwerken de stad internationale bekendheid geven.

De stad heeft een ontspannen sfeer en staat bekend om haar ambachtslieden, die de traditie van het verfijnde inlegwerk in marmer en speksteen voortzetten, een vakmanschap dat zijn oorsprong vindt in de Mogol-periode. De afstand van Jaipur naar Agra bedraagt ongeveer 240 km, met een reistijd van circa 5 uur.

Bij aankomst in Agra wordt u naar het luxe 5-sterrenhotel ITC Mughal of vergelijkbaar gebracht, waar u kunt genieten van comfort en faciliteiten, en u voorbereiden op de ontdekkingen die deze historische stad te bieden heeft.

Bij zonsopgang bezoekt u de wereldberoemde Taj Mahal, ook wel de "Kroon der Paleizen" genoemd. Dit iconische witte marmeren mausoleum werd gebouwd door Mogolkeizer Shah Jahan ter nagedachtenis aan zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal. Het Taj Mahal wordt beschouwd als een meesterwerk van islamitische kunst en een van de meest bewonderde monumenten ter wereld. De symmetrische schoonheid en de complexe architectuur van het mausoleum zijn werkelijk indrukwekkend. De bouw begon in 1631 en duurde 22 jaar, uitgevoerd door maar liefst 20.000 ambachtslieden. (Let op: het Taj Mahal is gesloten op vrijdagen.)

Na dit betoverende bezoek keert u terug naar het hotel voor een ontspannen ontbijt. De rest van de ochtend is vrij te besteden.

In de middag staat een bezoek aan het indrukwekkende Agra Fort op het programma. Dit massieve fort werd in 1666 gebouwd door keizer Akbar en uitgebreid door zijn opvolgers. Achter de robuuste buitenmuren schuilt een paradijselijke binnenwereld met prachtige bouwwerken, zoals de Moti Masjid, een witte marmeren moskee, en de Musamman Burj, waar Shah Jahan zijn laatste dagen doorbracht. Het Agra Fort is niet alleen een architectonisch juweel, maar wordt ook beschouwd als een belangrijke voorganger van het Rode Fort in Delhi.

’s Avonds heeft u de keuze om de Taj Mahal bij zonsondergang nogmaals te bezoeken of u kunt de avond vrij besteden.

Na het ontbijt reist u naar Delhi, de bruisende hoofdstad van India, waar twee werelden samenkomen. De afstand van Agra naar Delhi is ongeveer 205 km, met een reistijd van circa 4 uur.

Delhi is een stad die geschiedenis en cultuur ademt. Oud Delhi, ooit het hart van islamitisch India, is een doolhof van smalle straatjes, oude havelis en indrukwekkende moskeeën. Daartegenover staat Nieuw Delhi, het statige stadsdeel dat door de Britten werd ontworpen. Met brede lanen, schaduwrijke bomen en imposante overheidsgebouwen straalt het imperialistische grandeur uit. Al eeuwenlang is Delhi het centrum van macht voor verschillende heersers en dynastieën. De stad werd door de eeuwen heen meerdere keren verwoest en opnieuw opgebouwd, waarbij haar heersers vaak zowel vernietigers als bouwers waren.

Bij aankomst in Delhi wordt u naar het luxe 5-sterrenhotel The Leela Palace of vergelijkbaar gebracht. De rest van de dag is vrij om naar eigen wens te besteden.

Na het ontbijt begint u aan een fascinerende ontdekkingstocht door Nieuw Delhi, een stad die het oude en nieuwe India op indrukwekkende wijze met elkaar verbindt. U rijdt langs de statige overheidsgebouwen, waaronder het Parlement, dat door de beroemde Britse architect Edwin Lutyens werd ontworpen. Het indrukwekkende gebouw heeft een diameter van 173 meter en is een symbool van de Britse koloniale invloed in India. U ziet ook de Rashtrapati Bhawan, het voormalige paleis van de Britse viceroy, dat nu de officiële residentie is van de president van India. De combinatie van westers en oosters design maakt dit gebouw tot een architectonisch meesterwerk.

Na deze rit maakt u een fotostop bij de majestueuze India Gate, een monument ter ere van de 70.000 Indiase soldaten die hun leven gaven tijdens de Eerste Wereldoorlog. Dit iconische boogmonument, dat doet denken aan de Arc de Triomphe in Parijs, is een van de bekendste symbolen van Delhi. Het brandende Amar Jawan Jyoti onder de boog herdenkt de Indiase soldaten die vochten en vielen in de Indo-Pakistanoorlog van 1971.

Vervolgens bezoekt u Humayun's Tomb, een architectonisch meesterwerk en het eerste grote tuinmausoleum in India. Dit monument vormt een keerpunt in de Mogolarchitectuur, met een unieke combinatie van Perzische en Indiase elementen. De Charbagh-tuinen en de inleg van rood zandsteen en wit marmer maken het een architectonisch meesterwerk, en de iconische dubbele koepel maken dit een inspirerend voorbeeld dat later model stond voor de Taj Mahal. Het mausoleum, gebouwd in 1565, staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en herbergt de graven van meer dan 150 leden van de keizerlijke familie, waardoor het zowel een monument van liefde als een historische schat is.

Daarna bezoekt u de Qutub Minar, een toren van 73 meter hoog, een toren van 73 meter hoog die het overwinnen van de Delhi Sultanate symboliseert. Deze toren, gebouwd in 1193, is het hoogste bakstenen monument ter wereld. De toren zelf is een prachtig voorbeeld van indo-islamitische architectuur, met versierde balkons en inscripties in Arabisch. Aan de voet van de toren staat de Quwwat-ul-Islam Moskee, de eerste moskee die in India werd gebouwd, en een beroemde ijzeren pilaar waarvan wordt gezegd dat geluk brengt aan degenen die hem met hun handen kunnen omarmen.

Na deze culturele ontdekkingen heeft u de rest van de dag vrij om de stad op eigen gelegenheid verder te verkennen.

’s Avonds geniet u van een diner in een restaurant dat is geïnspireerd door de historische specerijenroute van India en Zuidoost-Azië. Deze culinaire ervaring neemt u mee op een smaakvolle reis door de rijke geschiedenis van specerijen en biedt een unieke combinatie van verfijnde gerechten en culturele invloeden.

Na het ontbijt begint uw dag met een verkenning van het rijke verleden van Delhi, waar historie en spiritualiteit samenkomen.

Uw eerste indruk van de dag is het imposante Rode Fort, een meesterwerk van Mogolarchitectuur, dat u tijdens een panoramische rit passeert. Dit indrukwekkende fort, gebouwd door Shah Jahan in 1638, torent 33 meter hoog uit boven de drukte van Oud Delhi. Het massieve fort, gemaakt van robuust rood zandsteen, herbergt prachtige paleizen en moskeeën die ooit het hart vormden van het Mogolimperium. Het fort vertelt verhalen van de macht en pracht van het Mogolrijk en staat symbool voor hun nalatenschap.

Niet ver daarvandaan ligt de Jama Masjid, de grootste moskee van India. Gebouwd in de tijd van Shah Jahan, was dit het laatste grote project van de keizer. De magnifieke moskee biedt ruimte aan duizenden gelovigen. Met zijn indrukwekkende rode zandstenen minaretten en serene binnenplaats is het zowel een architectonisch wonder als een plek van diepe spirituele betekenis.

Vervolgens bezoekt u Raj Ghat, het sobere maar indrukwekkende gedenkteken voor Mahatma Gandhi, de leider van India’s onafhankelijkheidsstrijd. Dit eenvoudige marmeren platform markeert de plek van zijn crematie, met een eeuwige vlam die brandt als eerbetoon aan zijn leven en nalatenschap. De serene sfeer van Raj Ghat nodigt uit tot reflectie en herinnert bezoekers aan de kalme kracht en het tijdloze gedachtegoed van Gandhi.

In de middag brengt u een bezoek aan de Bangla Sahib Gurudwara, een van de belangrijkste Sikh-tempels in Delhi. Deze serene plek staat bekend om de heilige vijver, waarvan het water als genezend wordt beschouwd, en de gastvrije sfeer die kenmerkend is voor de Sikh-gemeenschap. De pracht van de tempel en de spirituele rust maken het een onvergetelijke ervaring.

Na deze indrukwekkende ontdekkingen heeft u de rest van de dag vrij om Delhi verder te verkennen.

In de avond sluit u uw dag af met een diner in een sfeervolle haveli in het hart van Oud Delhi. Deze bijzondere locatie biedt een authentieke setting waar u kunt genieten van lokale specialiteiten en de unieke charme van deze levendige stad.

Na het ontbijt wordt u naar de luchthaven van Delhi gebracht voor uw terugvlucht naar Amsterdam.

Terugkijkend op deze bijzondere reis neemt u een schat aan onvergetelijke herinneringen mee naar huis. U heeft kennisgemaakt met eeuwenoude tradities, indrukwekkende architectuur en de rijke cultuur van India, terwijl u heeft genoten van de prachtige landschappen en unieke ervaringen die deze reis zo speciaal maakten.

Met verhalen en ervaringen die u nog lang zullen bijblijven, keert u huiswaarts, verrijkt door een reis die kunst, ambacht en geschiedenis op unieke wijze tot leven heeft gebracht.

* De in bovenstaand programma genoemde excursies zijn inbegrepen in de reissom. Het definitieve (excursie)programma is afhankelijk en onder voorbehoud van uw vluchtschema en nautische, veiligheids-, volksgezondheids- en/of organisatorische redenen voorbehouden.

*Upgrade naar 5-sterren tophotels tijdens uw post-cruise Gouden Driehoek: op aanvraag

Voor een extra vleugje luxe tijdens uw verlengde reis kunt u kiezen voor een upgrade naar enkele van de meest prestigieuze hotels in India. Dit pakket is beschikbaar op aanvraag en omvat:

• Jaipur: Hotel Rambagh Palace (2 nachten) – Een voormalig paleis dat een rijke historie combineert met ongeëvenaarde elegantie.
• Agra: Hotel The Oberoi Amarvilas (2 nachten) – Met spectaculair uitzicht op de Taj Mahal vanuit uw kamer.
• Delhi: Hotel The Oberoi (3 nachten) – Een modern icoon van luxe en verfijning in de bruisende hoofdstad.

Met deze upgrade geniet u van ultiem comfort, een uitzonderlijke service en een verblijf dat even indrukwekkend is als de bestemmingen zelf. Neem contact met ons op voor meer informatie of om deze upgrade aan uw reis toe te voegen.